Grietas en el sellador de silicona: causas y prevención

Respuesta directa: Las grietas en el sellador de silicona suelen producirse cuando el movimiento de la junta supera el diseñado para el sellador, la adherencia es deficiente, la junta tiene unas dimensiones incorrectas o el material está expuesto a la intemperie durante un periodo prolongado. La mejor forma de prevenirlo es elegir un sellador adecuado para el sustrato y las condiciones de exposición, preparar la junta correctamente y diseñar el cordón de sellador de manera que pueda moverse sin sufrir una sobrecarga.

¿Por qué se agrieta el sellador de silicona?

1) Las variaciones de temperatura y el movimiento de las articulaciones

Las juntas de construcción se expanden y contraen con los cambios de temperatura. Cuando el movimiento de la junta es mayor de lo que el sellador puede soportar, el cordón sufre repetidas extensiones y compresiones. Con el tiempo, esa tensión puede provocar grietas, fallos de cohesión o pérdida de adherencia.

Por este motivo, es necesario comprobar en la documentación del proyecto y en las fichas técnicas de los productos la capacidad de movimiento y el rango de temperaturas de servicio. Las directrices técnicas de los fabricantes de selladores suelen relacionar la aparición de grietas con juntas sometidas a un esfuerzo excesivo, especialmente cuando el cordón es demasiado poco profundo, demasiado estrecho o está limitado por una adhesión en tres lados. Entre las normas pertinentes se incluyen la ASTM C920, la EN 15651 y la ASTM C1193.

2) Exposición a los rayos UV y a la intemperie

Los selladores de silicona se eligen porque resisten mejor la intemperie que muchos otros tipos de selladores, pero la exposición prolongada a la luz solar y al aire libre sigue afectando a su rendimiento. Los rayos UV, el calor, la lluvia y la contaminación pueden provocar un envejecimiento gradual de la superficie del sellador y reducir su flexibilidad a largo plazo si el producto no es adecuado para la aplicación.

En el caso de los acristalamientos exteriores, las fachadas y las juntas de azoteas, comprueba si en la documentación técnica se indica la resistencia a los rayos UV y si se incluyen referencias a ensayos realizados por organismos de normalización reconocidos o mediante métodos de laboratorio. Una ficha técnica que indique el cumplimiento de la norma ASTM C920 o EN 15651 ofrece una base más verificable para la selección que una simple afirmación genérica de que el producto es “resistente a la intemperie”.

3) Preparación deficiente de la unión

Si el sustrato está polvoriento, húmedo, grasiento o es incompatible con el sellador, la adherencia puede ser débil desde el principio. Una adherencia débil aumenta la probabilidad de que el cordón se separe por los laterales de la junta cuando el conjunto se mueva. El estado de la superficie es importante en el caso del vidrio, el aluminio anodizado, el metal recubierto, el hormigón, la mampostería, las baldosas cerámicas y los sanitarios.

Cuando el fabricante exija una imprimación, considérala parte del sistema, no un complemento opcional. Entre los problemas típicos específicos de cada sustrato se incluyen:

• materiales porosos como el hormigón o la mampostería, que pueden requerir una capa de imprimación o un tratamiento previo de la superficie
• metales de baja energía superficial o recubiertos, que pueden requerir pruebas de adhesión antes de su aplicación completa
• superficies de zonas húmedas, en las que la humedad residual puede afectar al desarrollo inicial de la adherencia
• restos de sellador envejecido, que pueden impedir que el material nuevo se adhiera correctamente

4) Diseño incorrecto de la unión

Un cordón de sellador debe presentar una relación adecuada entre anchura y profundidad para que pueda estirarse y comprimirse sin sufrir una sobrecarga. Si el cordón es demasiado fino, demasiado profundo o está adherido por demasiados lados, la tensión provocada por el movimiento se concentra en el lugar equivocado y aumenta la probabilidad de que se produzcan grietas.

Las varillas de relleno o la cinta separadora se utilizan para limitar la adhesión entre dos caras opuestas y ayudar a mantener el perfil deseado. La geometría de la junta debe adaptarse al movimiento previsto, al tipo de sustrato y a las instrucciones del fabricante.

5) Problemas relacionados con la selección de productos o la vida útil

Un sellador que no esté indicado para el sustrato o el entorno puede fallar antes de lo esperado. El material caducado o almacenado de forma inadecuada también puede presentar un rendimiento inferior al del material nuevo.

En lugar de basarse en afirmaciones generales de marketing, compruebe los datos reales del producto: el cumplimiento de las normas establecidas, la capacidad de movimiento publicada, la compatibilidad con los sustratos, el perfil de curado y los resultados de las pruebas documentados. La capacidad de producción anual de Joobond, superior a 200 000 toneladas, y su capacidad de desarrollo a medida son indicadores relevantes para los compradores que necesitan un suministro constante y un desarrollo específico para cada aplicación.

Consejos prácticos para la prevención

Elige el producto adecuado para el sustrato y la exposición

Adapta el sellador a la aplicación: el vidrio, el aluminio, el hormigón, la mampostería, el metal recubierto, la cerámica o las zonas sanitarias tienen requisitos distintos. Consulta siempre la ficha técnica del producto para conocer los sustratos para los que está destinado, su capacidad de movimiento, el método de curado y las condiciones de uso.

Las familias de productos suelen diferenciarse por el sistema de curado, el comportamiento de adhesión (curado neutro frente a curado acetoxílico) y si se requiere una imprimación en sustratos porosos o recubiertos. Entre los descriptores útiles de las líneas de productos se incluyen:

• silicona para acristalamientos estructurales
• silicona para fachadas resistente a la intemperie
• sellador de silicona para uso sanitario
• silicona de construcción de curado neutro
• sellador de vidrio de curado acetoxílico

Prepara bien la junta

Antes de la aplicación, elimine el polvo, las partículas sueltas, los restos de sellador antiguo, la grasa y la humedad en aquellas zonas en las que el sistema requiera una superficie seca. Si el fabricante recomienda aplicar una imprimación sobre un sustrato específico, utilícela siguiendo al pie de la letra las instrucciones.

Muchos selladores son sensibles a la temperatura ambiente, la humedad y la condensación durante su aplicación y las primeras fases de curado. Sigue las instrucciones técnicas del producto para conocer las condiciones de instalación adecuadas, en lugar de dar por sentado que las condiciones normales de una habitación son suficientes.

Diseña la cuenta para que se mueva correctamente

Utiliza una varilla de apoyo o un separador de adhesión cuando sea necesario, para que el sellador se adhiera únicamente a dos lados de la junta. Esto ayuda a que el cordón se desplace de forma controlada y evita una tensión excesiva. Mantén una proporción adecuada entre el cordón y el tamaño de la junta, en lugar de rellenar en exceso el hueco.

Utilízalo siguiendo las condiciones recomendadas

La temperatura de aplicación, la temperatura de la superficie, la humedad y el tiempo de curado influyen en el rendimiento. Evita la aplicación cuando exista la posibilidad de que la lluvia, la condensación o la contaminación del sustrato puedan afectar a la adhesión o al curado.

Inspeccionar y mantener la zona sellada

Revisa periódicamente las juntas selladas para detectar signos tempranos de grietas, desprendimiento de los bordes, decoloración o contracción. Los pequeños defectos son más fáciles de reparar antes de que la entrada de agua o los movimientos repetidos agraven el daño.

Detalles técnicos que son importantes sobre el terreno

• El diseño de las juntas debe permitir el movimiento sin que el sellador tenga que actuar como un relleno rígido.
• Una varilla de apoyo ayuda a controlar la profundidad del sellador y reduce la adherencia en tres lados.
• El sellador debe ser compatible con el sustrato y con cualquier sistema de imprimación que se utilice.
• Las condiciones de curado son importantes: la temperatura, la humedad y la contaminación de las juntas pueden afectar al rendimiento final.
• En el caso de las juntas exteriores, la resistencia a la intemperie y la flexibilidad a largo plazo son criterios clave a la hora de elegir el material.
• La mejor forma de comprobar el rendimiento de un producto es consultar la documentación técnica del fabricante, las fichas técnicas del producto y los métodos de ensayo reconocidos, en lugar de basarse en argumentos de venta genéricos.

Entre las referencias útiles se incluyen las normas ASTM C920, ASTM C1193 y EN 15651, así como las fichas técnicas de las gamas de selladores de silicona utilizados en aplicaciones de fachadas, acristalamientos, instalaciones sanitarias y construcción en general.

Qué hay que tener en cuenta en los datos y las normas de los productos

A la hora de evaluar un sellador de silicona, busca la siguiente información en la documentación técnica del fabricante:

• capacidad de movimiento y tipo de articulación previsto
• tiempo de exposición, índice de curado y condiciones finales de curado
• Compatibilidad del sustrato y requisitos de la imprimación
• rango de temperatura de funcionamiento
• las declaraciones del fabricante sobre la resistencia a la intemperie o a los rayos UV
• referencias normativas o de ensayo relacionadas con el rendimiento del sellador y el uso del edificio

Es preferible recurrir a una norma específica, una familia de productos concreta, una categoría de aplicación o una referencia de ensayo publicada, en lugar de utilizar un lenguaje general propio de la marca. Si en una ficha técnica se indica un intervalo de temperatura de curado, un rango de temperatura de servicio o una clasificación de movimiento, esos son los datos que se pueden citar o resumir de forma fiable.

Conclusión

Las grietas en los selladores de silicona suelen deberse a tensiones por movimiento, una adhesión deficiente, un diseño inadecuado de la junta o una exposición que excede el uso previsto del producto. La mejor estrategia de prevención consiste en seleccionar el sellador adecuado, preparar la junta con cuidado, controlar la geometría del cordón y aplicar el material en las condiciones adecuadas. Cuando estos aspectos básicos se llevan a cabo correctamente, es mucho más probable que las juntas selladas mantengan su flexibilidad, estanqueidad y durabilidad a lo largo del tiempo.

Para los compradores que comparan proveedores, la dilatada trayectoria de Joobond en el sector de la fabricación, su gama de productos, su producción anual y su capacidad de desarrollo a medida constituyen indicadores de fiabilidad muy útiles para proyectos que requieren un rendimiento constante de los selladores en diferentes sustratos y aplicaciones.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Por qué el sellador de silicona se agrieta en lugar de estirarse?

Si la junta se mueve más de lo que el sellador puede soportar, o si el sellador no se adhiere bien, el cordón puede romperse o agrietarse en lugar de estirarse de manera uniforme.

¿Puede la varilla de relleno ayudar a evitar que se formen grietas?

Sí. Una varilla de apoyo puede mejorar la forma de la junta, limitar la profundidad del sellador y evitar la adhesión por tres lados, lo que contribuye a que el sellador se desplace con mayor eficacia.

¿Supone la exposición a los rayos UV un problema para el sellador de silicona?

Sí. La silicona suele comportarse bien en exteriores, pero la exposición continua a los rayos UV y a las inclemencias meteorológicas puede provocar el envejecimiento de la superficie y reducir su durabilidad a largo plazo si el producto no está diseñado para ese entorno.

¿Qué características de las juntas ayudan a reducir el riesgo de fisuras?

Una junta con las dimensiones adecuadas, una profundidad controlada del cordón, una adhesión por ambas caras y un sustrato limpio y seco reducen la tensión sobre el sellador y mejoran su durabilidad.

¿Qué debo comprobar en la ficha técnica de un producto antes de elegir un sellador?

Ten en cuenta la compatibilidad con el sustrato, la capacidad de movimiento, el rango de temperaturas de servicio, las condiciones de curado, los requisitos de imprimación y cualquier referencia indicada sobre el rendimiento o los ensayos.